GERIK, PERAK – Tangisan seorang pemandu bas, Mohd Amirul Fadhil Zulkifle, 34, yang kini terlantar di Hospital Taiping bukan sekadar luahan seorang insan biasa, tetapi jeritan batin yang menanggung beban kehilangan 15 nyawa — termasuk 14 pelajar Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI) — dalam satu tragedi yang menyayat hati.
Kemalangan ngeri yang berlaku sekitar jam 4.30 pagi di Jalan Jeli-Gerik itu bukan sekadar kemalangan jalan raya biasa. Ia menjadi titik hitam dalam sejarah pengangkutan melibatkan pelajar institusi pengajian tinggi di negara ini.
Bas yang membawa 39 pelajar dari Terengganu ke Tanjung Malim itu dikatakan hilang kawalan sebelum terbalik dan menjunam ke lereng bukit.
“Brek tiba-tiba tak berfungsi” – Detik cemas yang menghantui
Menurut Amirul, semuanya bermula selepas mereka melintasi kawasan Jambatan Lintasan Gajah di Gerik. Bas yang sebelumnya berada dalam keadaan baik, tiba-tiba tidak menunjukkan sebarang tindak balas apabila dia menekan brek.
“Saya dah cuba brek kaki, brek tangan, turunkan gear… semua tak jalan. Bila saya lihat bas terus meluncur tanpa kawalan, saya hanya sempat laungkan amaran kepada pelajar-pelajar agar bersedia. Tapi yang duduk belakang mungkin tak dengar, mereka sangka saya marah.”
Lebih menyayat hati, Amirul menyatakan bahawa dia sempat mengelak empat buah kenderaan, termasuk sebuah lori dan kereta dashcam yang merakam detik terakhir sebelum tragedi itu.
“Saya betul-betul dah buat apa yang saya mampu. Tapi bas terus laju, tak boleh dikawal. Saya nampak selekoh tajam tu, dan waktu tu… saya tahu apa bakal jadi.”
“Saya menangis tengok keadaan mereka…”
Sebaik sahaja kemalangan berlaku, Amirul yang masih sedar dan terhimpit dalam tempat duduk, sempat menendang cermin depan yang pecah untuk membantu pelajar-pelajar keluar.
“Saya keluar, saya nampak mayat mereka. Saya menangis… Saya kenal ramai pelajar ni. Mereka riuh dalam bas, main-main, gelak ketawa. Tak sangka… Allah ambil mereka sekelip mata.”
Dengan tangan kiri patah, Amirul tetap cuba menyelamatkan apa yang ada. Kini dia menunggu pembedahan sambil memohon maaf kepada semua keluarga mangsa.
“Saya hanya pemandu. Tapi mereka semua amanah saya. Saya akan bawa rasa bersalah ni sampai mati…”
Di media sosial, pelbagai reaksi timbul. Ada yang menyalahkan pemandu, ada yang faham dan simpati. Namun lebih ramai menuntut siasatan menyeluruh — apakah bas itu benar-benar selamat untuk digunakan? Apakah ia disenggara mengikut piawaian?
Ketua Polis Perak telah mengesahkan siasatan sedang dijalankan, dan beberapa aspek teknikal kenderaan turut diperiksa. Sementara itu, pihak UPSI turut menyatakan kesediaan untuk menanggung sepenuhnya segala urusan mangsa dan keluarga terlibat.
“Yang Pergi Takkan Kembali”
Hari ini, satu persatu jenazah dibawa pulang ke kampung halaman masing-masing. Tangisan ibu bapa, teman dan pensyarah menggema di tanah perkuburan. Dari Kelantan, Perak, Kedah hingga ke Johor — bumi Malaysia berkabung.